Huele a encina, a madera y a grasa que se funde con el calor de la mano. Durante estos días, Villanueva de Córdoba vive al compás de la Feria del Jamón Los Pedroches, que celebra su XXVI edición entre el 5 y el 8 de noviembre con la vitola de cita mayor del ibérico de bellota. Y llega con noticia bajo el brazo: la Diputación de Córdoba se ha unido a la petición para que el evento sea declarado Fiesta de Interés Turístico de Andalucía.
No es un capricho. Es el premio a una constancia que empezó en el año 2000, cuando casi nadie hablaba de ferias gastronómicas. Detrás de cada loncha hay un animal y un paisaje: merece la pena leer cómo se alimenta el cerdo ibérico y se adapta a la dehesa para entender este sabor.
Un respaldo con sello institucional
Salvador Fuentes, presidente de la Diputación, lo dijo sin rodeos durante la presentación: la declaración sería "una seña de identidad que, como la DOP, nos proyecta al mundo entero como zona referente turística". Pidió alinear a Ayuntamiento, Diputación y Junta de Andalucía.
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El impulso lo han dado el Ayuntamiento de Villanueva y la Denominación de Origen Protegida, que han aprovechado esta vigésimo sexta edición para cumplir el requisito de antigüedad que exige el trámite. Veintiséis años. Ni uno menos.
Fuentes defendió que la feria ha superado su escala local para erigirse en uno de los grandes escaparates del jamón 100% ibérico, pero también de la dehesa y de todo lo que ese paisaje significa: naturaleza, desarrollo, futuro. Su resumen fue casi un lema: el mejor jamón, los mejores ganaderos y la mejor dehesa del mundo... “y esto había que venderlo”. Córdoba sabe celebrar su despensa, y lo demuestra también con el Festival del Queso en Córdoba, otra cita para apuntar en la agenda.
Las cifras de un gigante silencioso
Los números asombran. La provincia reúne unas 2.000 explotaciones de ibérico sobre más de 360.000 hectáreas de encinar.
En 2025, la DOP certificó cerca de 70.000 jamones y paletas. Y la calidad tiene aval reciente: en Ronda, una pieza de Los Pedroches se alzó con el reconocimiento al Mejor Jamón del Mundo. Casi nada.
El Túnel del Jamón y los Guardianes de la Dehesa
Dos aciertos que el presidente provincial quiso subrayar. El Túnel del Jamón, considerado hoy una de las herramientas más potentes del circuito ferial gastronómico, y el escape room "Guardianes de la Dehesa", celebrado el 3 de noviembre en plena dehesa de Villanueva. A ello se suma el trabajo que la DOP despliega durante todo el año.
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Alianzas que suman sabor
El alcalde, Isaac Reyes, puso el acento en los pasos nuevos. El hermanamiento con la Feria del Jamón de Aracena. La alianza con Cambados y su albariño, con la DOP Rías Baixas como territorio invitado. Y la incorporación del municipio a la Red de Pueblos Gastronómicos de España, presentada en el propio stand municipal y presidida por Fernando Valmaseda.
¿El objetivo? Que Villanueva y su comarca sean destino de turismo gastronómico y de experiencias los doce meses del año, no solo un fin de semana de otoño.
Qué ver, probar y vivir en la feria
El recinto, junto a la Ronda de San José, se organiza como un pequeño pueblo del ibérico. Hay zona expositiva con firmas jamoneras como Hnos. Rodríguez Barbancho, Familia Moreno, COVAP, Dehesas Reunidas, Jamones Era Alta, Belloterra, Señorío de los Pedroches o Agroibérica de Pozoblanco. Hay zona de degustación popular, zona de venta, espacio de artesanos, área infantil, pabellón del Túnel del Jamón, ruta a caballo y hasta un tren turístico.
Concursos con cuchillo y paciencia
El corazón competitivo late fuerte. Se elige el Mejor Jamón de Bellota 100% Ibérico DOP Los Pedroches y, como en ediciones anteriores, se reconoce al ganadero o ganadera y a la finca donde nació y se crió el cerdo ganador. Nombre y tierra para la excelencia.
El viernes se disputó el Concurso Comarcal al Mejor Cortador o Cortadora. El domingo 8 llega el plato fuerte con el XXVI Concurso Nacional. Ver deslizar la hoja, loncha translúcida tras loncha, hipnotiza.
Jornadas técnicas y debate
La feria también piensa. Hubo talleres para profesionales sobre cómo construir una experiencia alrededor del jamón, charlas sobre peste porcina africana y bonos de carbono, o sobre las tendencias de compra "de la dehesa al supermercado". Se suman la Mesa de Precios de la Lonja del Cerdo Ibérico, la XVI Jornada de Porcino Ibérico de ASAJA Córdoba y la experiencia universitaria con alumnado de la UCO y del IES Gran Capitán.
Horarios para no quedarse con hambre
Toma nota. La zona expositiva abre el sábado 7 y el domingo 8 de 11:00 a 17:00 horas. La zona de degustación funciona el sábado de 11:00 a 19:00 y el domingo de 11:00 a 17:00. Hay aparcamientos señalizados en los accesos.
Un consejo: sin prisa. Pide la loncha a temperatura ambiente, deja que la grasa brille y se funda en la lengua, busca ese punto dulce de la bellota y ese final largo, casi a nuez.
Villanueva de Córdoba te espera con el cuchillo afilado y la mesa puesta. Ven este fin de semana, prueba, pregunta a los productores y llévate a casa un pedazo de dehesa. Quizá el año que viene lo hagas ya en una Fiesta de Interés Turístico de Andalucía.
